К данной категории относятся программы, распространяющие свои копии по ресурсам локального компьютера с целью:

• последующего запуска своего кода при каких-либо действиях пользователя;
• дальнейшего внедрения в другие ресурсы компьютера.

В отличие от червей, вирусы не используют сетевых сервисов для проникновения на другие компьютеры. Копия вируса попадает на удалённые компьютеры только в том случае, если зараженный объект по каким-либо не зависящим от функционала вируса причинам оказывается активизированным на другом компьютере, например:

• при заражении доступных дисков вирус проник в файлы, расположенные на сетевом ресурсе;
• вирус скопировал себя на съёмный носитель или заразил файлы на нем;
• пользователь отослал электронное письмо с зараженным вложением.

Некоторые вирусы содержат в себе свойства других разновидностей вредоносного программного обеспечения, например бэкдор-процедуру или троянскую компоненту уничтожения информации на диске.